3D 打印技术，又称为增材制作技术，是将信息技术与制造技术结合，用数学上的离散堆积原理，通过逐层打印的方式来构造三维实体材料的一种技术。该技术因为可以通过计算机精准设计，个性化的定制打印结构，而应用前景广泛。
提到打印，和我们常识里的打印一样，3D 打印也需要“墨水”，事实上，“墨水”在 3D 打印中的角色至关重要。以往 3D 打印的墨水主要是塑料或粉末状材料，随着 3D 打印的应用领域逐渐增多，3D 打印的“墨水”类型也各式各样，其中最引人注目的就是“生物墨水”。
近日，Y. Shrike Zhang 教授及合作团队在Nature Communications发表了一种新型生物墨水，有望实现材料的自修复。传统的生物墨水，通常是将细菌或其他微生物细胞加入到墨水中，即生物只是墨水的配方成分之一。张教授及其合作团队共同研发的新型生物墨水，很有创意地利用了基因工程，即通过对大肠杆菌（E. coli）进行基因工程改造，直接通过大肠杆菌来制造纳米纤维，将这些纤维聚集在一起，再经过一些适当的工序，最终发明了一种新型生物墨水。在这种生物墨水中，细菌不仅仅是作为墨水的成分，更是直接分泌制造了墨水本身，基于这个原理，这种墨水打印的生物材料，理论上可以通过相应的化学刺激分泌新的纤维来用于自身修复。
